Pescada é o nome por que são conhecidos os peixes que pertencem a uma família designada Merluccidae. A esta família pertencem diferentes espécies, conhecendo-se actualmente 12.

De entre estas espécies, destacam-se duas que são comercializadas sob o nome de Pescada-do-Cabo: a Merluccius capensis (também conhecida por Pescada-da-África-do-Sul) e a Merluccius paradoxus (igualmente designada por Pescada-da-Namíbia).
Para além destas, destaca-se, de igual modo, uma outra espécie comercializada sob a designação de Pescada-do-Chile, a Merluccius australis.

Embora seja a Pescada-do-Chile a mais “cara”, também as Pescadas-do-Cabo são muito apreciadas e têm uma grande importância, quer a nível comercial, quer em termos de qualidade para a alimentação humana.

Distribuição geográfica
As Pescadas-do-Cabo distribuem-se ao longo das costas sudoeste e sul africanas.
A Pescada-do-Chile distribui-se pela parte sul do Oceano Pacífico e pela zona circundante da América do Sul, constituindo duas populações distintas: uma habita a Nova Zelândia e a outra a zona sul da Argentina.

Características
A Pescada-da-África-do-Sul possui um corpo comprido e tem uma cor prateada-escura, que se torna ligeiramente acastanhada na parte posterior dorsal, e um ventre esbranquiçado. Normalmente, mede entre 40 e 60 cm, embora possa atingir os 120 cm.
A Pescada-da-Namíbia é muito semelhante à Pescada-da-África do-Sul, de cor prateada, brilhante, na parte dorsal, mudando progressivamente para branco-prateado para a parte ventral. O seu tamanho varia entre os 40 e os 60 cm, podendo chegar aos 115 cm.
Por sua vez, a Pescada-do-Chile possui um corpo mais estreito do que as outras espécies de pescada. A sua parte dorsal é cinzenta-escura e brilhante e o seu ventre é branco-prateado. O tamanho mais comum varia entre os 60 e os 100 cm, podendo, no entanto, atingir os 130 cm.

Arte de captura
A captura destas pescadas é feita com redes de arrasto, bem como com linhas e anzóis, arte a que se dá o nome de palangre.